Keizer Claudius
Tiberius Claudius Drusus, bekend onder zijn middelste naam Claudius, is keizer van 41 tot 54. Hij is de oom van zijn voorganger Caligula en wordt door de keizerlijke lijfwacht tot keizer uitgeroepen. Claudius is meer een geleerde dan een krijgsheer.
Belangrijk voor het Nedergermaanse gebied is het feit dat Claudius de keizer is die in het jaar 47 de Rijngrens instelt. Een aantal jaren daarvoor, in 43, heeft hij al Britannia veroverd. Daarbij speelde de Rijn als transportroute een belangrijke rol. De Rijnforten zijn in opdracht van Claudius in aantal uitgebreid. Onder zijn bewind zijn de castella Matilo (Leiden-Leiderdorp) en Nigrum Pullum (Zwammerdam) gebouwd.
Claudius wordt in zijn jeugd door zijn eigen familie niet serieus genomen. Dat is zijn geluk, want veel van zijn mannelijke familieleden sterven onder verdachte omstandigheden. Tot zijn vijftigste houdt Claudius zich vooral bezig met studie en schrijven. Daarna is hij keizer tegen wil en dank. Net als zijn voorganger Caligula heeft Claudius geen beste relatie met de Romeinse elite, de senatoren. Desondanks heeft hij de bestuurlijke organisatie van het Romeinse Rijk flink verbeterd.
Het privéleven van de keizer is niet erg geslaagd. Hij is vier keer getrouwd. Zijn eerste en derde echtgenote plegen overspel. Nummer drie, Messalina, wordt hiervoor geëxecuteerd. Zijn vierde vrouw, Julia Agrippina de dochter van zijn broer, laat hem vergiftigen, zodat haar zoon uit een eerder huwelijk, de beruchte Nero, keizer kan worden.
