Signiferi van een Romeins legioen
Een belangrijke functie in een Romeins legioen is die van veldtekendrager. In goed latijn heten de veldtekendragers de signiferi. De verschillende veldtekens staan in het vaandelheiligdom in het hoofdkwartier van een castrum, een legioenskamp. Als het complete legioen onderweg is, staan de veldtekens in het kamp bij de tent van de bevelhebber.
Een veldteken bestaat uit een lans of speer met op de punt het symbolische teken zelf. Soms zijn er meer tekens aan de schacht vastgemaakt. Het is eervol om een van de signiferi te zijn. Er zijn meerdere dragers, omdat er verschillende veldtekens worden gevolgd door de legioenen. De signiferi zijn gemakkelijk herkenbaar aan de dierenhuid, vaak een beer, die zij als mantel dragen over hun uniform. Zij lopen voor de manschappen uit, want het legioen volgt de veldtekens.
De belangrijkste veldtekens zijn de legioensvlag met het legioensteken, de adelaar en het portret van de keizer. Daarnaast hebben kleinere legeronderdelen, zoals de cohorten en centuries, ook eigen veldtekens. Een legioen bestaat uit ongeveer vijfduizend legionairs aangevuld met hulptroepen en specialisten. Het legioen is verdeeld in cohorten, dit zijn eenheden van ongeveer vijfhonderd manschappen. Een cohort bestaat uit zes centuries van elk ongeveer tachtig legionairs.
Aquilifer
Het belangrijkste veldteken is de adelaar. Elk legioen heeft een eigen adelaar. Het is een grote schande om de adelaar kwijt te raken aan een vijand. Een legioen zonder adelaar bestaat niet meer. De drager van de adelaar heet aquilifer.
Vexillarius
De legioensvlag hangt ook aan een speer. Op de vlag staat om welk legioen het gaat, bijvoorbeeld LEGII AVG. Dit betekent ‘tweede legioen van keizer Augustus’. Op de punt van de speer is een bronzen embleem te zien. Dit is het symbool van het betreffende legioen en is meestal een teken van de dierenriem. LEG II AVG heeft als teken een sagittarius, een boogschutter. De drager van het vaandel heet vexillarius.
Imaginifer
Belangrijk is ook het portret van de Romeinse keizer. De keizer is voor alle Romeinen een god. Elke keizer heeft uiteraard zijn eigen portret. Zo’n portret heet een imago. De drager van het portret van de keizer heet imaginifer.
Cornicen
Naast de signiferi loopt ook de cornicen voorop. De cornu is een G-vormig blaasinstrument. De cornicen kan hiermee signalen doorgeven.
Dit kern van dit artikel is gepubliceerd tijdens het Romeins Festival 2026 op de facebookpagina van Museumpark Archeon.
