Het terrein is er woest. Het klimaat ruw. Het leven en landschap somber.

Welkom in Romeins Alphen!

Keizers van Rome

Keizers van Rome

30 december 2021

De Romeinse geleerde Gaius Suetonius Tranquillus (70-140) is tijdens zijn loopbaan bibliothecaris en hoofd van de kanselarij onder keizer Hadrianus. Daarom heeft Suetonius toegang tot de keizerlijke archieven. Wat hij daar allemaal leest, is weergegeven in het boek Keizers van Rome.

Ondanks de degelijke onderbouwing leest Keizers van Rome als een eerste-eeuws romantisch drama vergeven van de roddel en achterklap. Dat Suetonius dat zelf ook wel weet, blijkt bijvoorbeeld uit zinsneden als ‘volgens velen’ en ‘zo meende men’ en ‘men is het er over het algemeen over eens’.

Suetonius gaat ervan uit dat zijn lezers de geschiedenis kennen. Hij schrijft tenslotte over Julius Caesar, die in 44 voor het begin van de jaartelling is vermoord, tot aan Domitianus die in 96, dus een kwart eeuw voor het boek is geschreven, wordt vermoord. Voor zijn biografieën gebruikt de schrijver ongecensureerd al het beschikbare materiaal, zowel vriend als vijand komen uitbundig aan het woord.

In Keizers van Rome, gepubliceerd na 126, beschrijft de biograaf de persoonlijkheden en het gedrag van de opeenvolgende keizers. De anekdotes zijn samengesteld uit stukken die in het keizerlijke archief worden bewaard, een serie brieven van de eerste keizer Augustus en een aantal - mondelinge – overleveringen van verschillende zegslieden.
De crux is dan dat de schriftelijke stukken minimaal een eeuw oud zijn en de overleveringen al een anekdote waren voordat de zegslieden geboren zijn.

De voor de Alphense castella Albaniana en Nigrum Pullum interessante keizers in dit boek zijn Caligula, Claudius en Vespasianus. Zij hebben zich met de bouw van de castella, het instellen van de Rijngrens en het neerslaan van de Bataafse Opstand bemoeid.